Lo antiguo y lo definitivo (Isaac Asimov)

El problema y mi solución

Sigo buscando una aplicación para mi teléfono móvil inteligente que me permita tener anotaciones fácilmente accesibles, es decir que haga falta el menor número de taps (o pulsaciones) para acceder a las notas y que éstas aparezcan nada más mirar el móvil. Por ahora la única que he encontrado es la que muestro en la foto:

Esta aplicación (hardware 100%) tiene además la característica de que no gasta batería y la fuente de texto empleada me resulta de lo más familiar. Lo interesante de la aplicación en cuestión es que me recordó uno de los ensayos de más éxito de Isaac Asimov: lo antiguo y lo definitivo. El ensayo completo puede localizarse, entre otros sitios, aquí y aquí, y hace una defensa original y científica del libro como método de transmisión de conocimientos y de emociones.

lo mejor (a mi parecer) del ensayo de asimov

Si tienes tiempo de leer las ocho páginas del ensayo (se leen muy fácilmente, Asimov tiene esas cosas) podrás encontrar muchas joyas. Las que yo he localizado son las siguientes (junto con la reflexión que me generan):

• “…sólo sobreviven las papillas insípidas, no porque sean especialmente agradables, sino porque tienen buen cuidado de no resultar desagradables para nadie.”. Asimov escribe esto sobre los programas de televisión. Es interesante comprobar que actualmente dicha reflexión se puede hacer actualmente también en el ámbito de la música.
• “En el fondo, lo que se esperaría es que acabara (el reproductor de vídeo) por desaparecer y que se integraría a la misma cinta.”…”En último término, esperaríamos que disminuyera tanto como para llegar a desaparecer por completo”. Aquí se puede ver cómo la tendencia a miniaturizar es la clave en la tecnología.
• “Idealmente, esta cinta autónoma y transportable sólo tendría que ser vista y oída por el usuario.”. Esto último es interesante. Por ahora para que una pantalla sólo pueda ser vista por el usuario se está investigando en ponerla en las gafas. Para que el usuario sea el único en oír algo, sólo tenemos los auriculares. Sin embargo, estos métodos (gafas y auriculares) son invasivos, hay que colocárselos. El artefacto de Asimov, consigue que la imagen y el sonido lleguen al usuario sin tener que ponerse nada en la cabeza.
• “Discurso almacenado”. Me gusta la definición que da Asimov de contenido, ya que tienen un aroma informático.
• “No creo que ningún oyente de la radio echara realmente de menos la falta de imágenes”. Para los que hemos hecho radio, creo que es una de las mejores definiciones que se han hecho.
• “…la razón de que les observemos y les aplaudamos (se refiere al arte del mimo y de la danza) es precisamente que sean capaces de comunicar tanto sirviéndose únicamente de imágenes.”. Para mí, Asimov logra en esta frase explicarnos porqué nos gusta el arte. Creo que sería extensible a la fotografía, a la pintura y a la escultura.
• “…el libro exige la colaboración del lector.”. Genial, para quien piense que leer es algo pasivo.

Ahora sólo te queda localizar las tuyas, como siempre, pago café a cambio de conocerlas.

La filosofía que hay detrás del ensayo de asimov

Un buen ejemplo de lo que trata el ensayo lo podemos encontrar en el siguiente vídeo

¿Papel o no papel?

Aunque cueste admitirlo a un completo apasionado, viciado y friki de la tecnología como es mi caso, cabe preguntarse: ¿qué otra aplicación del papel nos estamos perdiendo al usar la tecnología?

Su otra esposa

Actualmente me encuentro recopilando películas de cine donde aparecen informáticos con vistas a hacer un monográfico al respecto. Por ahora la película más antigua donde aparece un informático es la que da título a éste post. El título original es “Desk Set” cuya traducción va desde “mesa de juego” (Google translator) a “juego de escritorio” (Linguee).

El argumento simplificado es: un “informático” llega a una empresa para instalar un ordenador que, es de suponer, facilitará, mejorará, etc. el rendimiento de la empresa. Los detalles del argumento y valoraciones los dejo para los críticos expertos: IMDB, FilmAffinity o Fotogramas. El trailer no anticipa nada, pero es divertido ver la imagen del ordenador de los años 50.

La película es sorprendente por muchos aspectos, entre ellos:

• Al informático se le llama ingeniero (cosa que a mí me gusta, y que se merece un post especial para demostrarlo). Es normal, la informática como tal no existía en esos tiempos. Hasta tal punto que dependiendo del blog en el que se mire, al protagonista se le atribuye la profesión de Ingeniero (la mayoría), Documentalista o Experto en racionalización del trabajo.
• El informático es Spencer Tracy (casi nada) y se liga a Katharine Hepburn (casi nada, al cuadrado)... hay que ver cómo ha cambiado la imagen del informático.
• El acierto (creo que excepcional) de la traducción del título. Especialmente dedicado a aquellos que, de una u otra forma, acabamos pasando más tiempo con ordenadores que con personas.

Aparte de las frases, anécdotas o el eterno debate sobre si el computador elimina puestos de trabajo. Lo que más me destacó es que al departamento de documentación que dirige Katharine Hepburn, los espectadores llaman para resolver dudas. Generalmente hacen una pregunta (en la película llegan a preguntar sobre los nombres de los renos de Papá Noel) y esperan a “tener suerte” en que la respuesta sea la adecuada… ¿a que suena actual?

De posters y sobres de café: Isaac Asimov

Uno de los personajes a tener más en cuenta en la ciencia es Isaac Asimov, un auténtico inspirador. De entre las múltiples frases que dijo destaca una que no estamos acostumbrados a ver:

¿Por qué esta frase es la que más me atrae de Asimov? Porque precisamente tumba el mito de que cualquier frase, proverbio o refrán que “suene bien” es correcta. Precisamente la frase de Sócrates es un buen ejemplo y Asimov lo desvela con otra frase genial.
Esto me recuerda a que muchos proverbios no tienen validez precisamente porque promocionan valores que no aportan progreso. Mi favorito es el proverbio Chino

"Si un problema tiene solución, no hace falta preocuparse. Si no tiene solución, preocuparse no sirve de nada."

Para mí es el mejor ejemplo de “ proverbio trampa” y si la analizamos tenemos varios argumentos interesante.

1. Si un problema tiene solución, no hace falta preocuparse… hay que preocuparse en implementar la solución.
2. Si no tiene solución, preocuparse no sirve de nada… hay que preocuparse en comprobar si realmente no tiene solución. ¿Cuántos problemas no se han solucionado porque se ha dado por supuesto que no se podría solucionar?

Este proverbio (muy típico en sobres de café) sólo es un ejemplo… ¿algún “proverbio trampa” más?

De posters y sobres de café (Nikola Tesla)

Hace ya un tiempo que publiqué el primer póster motivacional (Edison). Sería injusto dejar de lado al que, posiblemente, es considerado el mayor genio “no mediático”: Nikola Tesla. Una de las curiosidades de Tesla, es que no es precisamente un científico con frases famosas. Sin embargo, una de esas pocas, es una maravilla motivacional.

La frase es genial, sobretodo en tiempos en que parece que las predicciones están al orden del día y en el que parece que todo está decidido. Es un lujo tener una mente lúcida que recuerde dos cosas fundamentales:

• El futuro no está escrito.
• Lo que pase dentro de diez años será responsabilidad nuestra.

Es importante no olvidar la responsabilidad implícita en la frase: lo que suceda en el futuro es nuestra responsabilidad.

Motivadores: Denzel Washington (cae hacia delante)

Uno de los discursos más interesantes que se encuentran en la red es el Denzel Washington en el acto de graduación de la Universidad de Pennsylvania el 24 de Mayo de 2011. El discurso guarda algunas frases interesantes que dan lugar a la reflexión. El discurso original puede leerse aquí, y el vídeo está, como no, en YouTube:

Discurso de apertura del acto de graduación de la Universidad de Pennsylvania

Algunas de las frases que más interesantes me han resultado leer han sido las siguientes.

“I had to come… even though I was afraid I might make a fool of myself”…. “I had to come… exactly because I might make a fool of myself”. Tuve que venir a pesar de que tenía miedo a hacer el ridículo…tuve que venir, precisamente porque puede que haga el ridículo.

Me ha encantado esa forma de redirigir el miedo escénico. Si tienes miedo a hacer el ridículo, afróntalo, precisamente ese miedo es lo que hace que dicha circunstancia sea importante y por tanto necesaria de afrontar.

“I’ve found that nothing in life is worthwhile unless you take risks.” He descubierto que nada en la vida vale la pena a menos que tomes riesgos.

Mi interpretación es que “el inmovilismo no suele conducir a nada importante”. Aunque no estoy cien por cien de acuerdo con la frase porque mucha gente que se ha arriesgado ha perdido, y los perdedores no dan discursos en este tipo de actos. Quizás sería mejor aconsejar: arriésgate, pero con la cabeza fría. Tirarse en paracaídas debe dar miedo, pero si superas tu miedo y te arriesgas, mira primero si llevas un paracaídas.

“Fall forward…Every failed experiment is one step closer to success.” Cae hacia delante… cada experimento fallido es un paso que te acerca más al éxito.

Como dice, Edison realizó 1000 experimentos antes de hacer una bombilla que funcionase, precisamente esos mil experimentos hicieron que el experimento 1001 fuese el que funcionase. Es interesante cómo afronta el fracaso como aprendizaje y no como castigo. Esa visión es realmente útil y es importante buscar formas de aplicarla en el día a día. Posiblemente todo empiece por no compadecerse de haber fracasado en un intento.

“The point is, every graduate here today has the training and the talent to succeed. But do you have guts to fail?” La cuestión es que, hoy aquí cada graduado tiene el entrenamiento y el talento para triunfar. ¿Pero tiene las agallas para fracasar?.

La frase me resulta genial. Casi todo el mundo tiene fuerzas para triunfar, pero es complicado tener fuerzas para fracasar, o mejor dicho para salir del fracaso. Es importante saber que la misma fuerza que te hace saltar, es la que vas a tener que usar para levantarte del suelo.

“To get something you never had, you have to do something you never did”. Para conseguir algo que nunca has tenido, tienes que hacer algo que nunca has hecho.

La frase es de su mujer (Pauletta Pearson Washington), así que el mérito se lo debe llevar ella. Interpreto la frase desde el punto de vista de la innovación, palabra tan maltratada, y que la frase resume muy bien. Si siempre haces lo mismo, lograrás siempre los mismos resultados. Si buscas hacer algo distinto, hay que ir pensando que se tendrá que hacer algo diferente.

“…not only take risks, but to be open to life. To accept new views and to be open to new opinions. To be willing to speak at commencement at one of the country’s best universities… even though you’re scared stiff.” No sólo hay que tomar riesgos, sino que hay que estar abierto a la vida. Para aceptar nuevos puntos de vista y estar abiertos a nuevas opiniones. Estar dispuesto a hablar en la ceremonia de graduación de una de las mejores universidades del país ... a pesar de estar muerto de miedo.

Una de las reflexiones finales que siempre se oyen: estar abierto a nuevos puntos de vista. En este caso, además la utiliza para cerrar el discurso con la misma idea con la que lo abría: estoy muerto de miedo, pero salgo y hago el discurso. Está dispuesto a dar un discurso, a tener una nueva experiencia. porque sabe que va a aprender.

Características y aplicaciones de los dispositivos móviles inteligentes

Hace unos días me encargaron desde IDESE dar una charla sobre los dispositivos móviles inteligentes: teléfonos inteligentes y tabletas. Una de las transparencias que me ayudó a organizar ideas es la de la tabla periódica de los sensores y actuadores de los dispositivos móviles inteligentes.

Está por organizar, pero me pareció una idea interesante para desarrollar.Imaginaba que la mayoría de nosotros no conocemos los sensores que puede tener uno de estos dispositivos, pero la cuestión va más allá. No solo no somos conscientes de lo que tiene un dispositivo móvil inteligente, sino que cuesta bastante saber cómo pueden ser empleados para adaptarlos a las necesidades que pueda tener la empresa, y consiguientemente la aplicación correspondiente. Esta es la presentación que hice, luego las reflexiones.

Manejo de dispositivos móviles inteligentes from Jose Luis Poza Luján

A partir de la presentación, surgieron una serie de preguntas y comentarios. Lo más destacado es lo siguiente:

• Dispositivos pequeños… aplicaciones pequeñas.
• No somos conscientes de la cantidad de sensores y actuadores que puede tener un dispositivo móvil inteligente.
• Seguimos pensando que un teléfono inteligente es un teléfono téctil y una tableta es una pantalla “sin teclado”.
• Muchas aplicaciones móviles (navegador, lector de pdf, ofimática) son una extensión de las aplicaciones de los PC.
• No sabemos gestionar cuentas, contactos,archivos. Estamos pensando como los PC

Sin embargo, la mayor preocupación es la seguridad, especialmente la seguridad de la información. Es interesante, porque poco a poco vamos siendo conscientes de la importancia de dicha seguridad. Tiene más impacto en nuestra seguridad perder el teléfono móvil que la tarjeta de crédito. Interesante línea de trabajo.

Revisando la idea…

Introducción

Cuando se tiene una idea es habitual pensar que se ha tenido la mejor idea de la historia (aunque depende del nivel de autoestima, o narcisismo que se tenga en ese momento). Sin embargo, una vez se ha superado la euforia, es muy importante comprobar si la idea ya la ha tenido alguien previamente y “cómo de bien” ha llevado a cabo dicha idea. Dicha comprobación consiste en buscar y revisar todo lo relacionado con la idea, y es la primera fase que hay que hacer antes de ponerse manos a la obra.

Esta fase inicial se conoce con diversos nombres: estado de la cuestión, estado del arte (definición errónea, pero que es la única que aparece en el momento de hacer esta publicación en la Wikipedia), estudio de campo, estudio del entorno… y mi nombre favorito: “espiar al enemigo”. En inglés parece haber bastante consenso en llamarlo “Related Work”. Hay una gran cantidad de estudios, disertaciones y reflexiones acerca de este tema. Algunos interesantes son los siguientes.

• El estado del arte.
• How to write: Related Work.
• Reboratti, Carlos y Hortensia Castro (1999): Estado de la cuestión y análisis crítico de textos: guía para su elaboración.
• El estado de la cuestión: algunas pautas para su elaboración.

Es posible encontrar muchas más definiciones y descripciones de el estudio a realizar para obtener el estado de la cuestión (seremos formales y usaremos dicha denominación). Cualquier aportación y referencia es bienvenida.

fases

Sin embargo en el ámbito de la tecnología, la revisión del estado de la cuestión, es más importante si cabe. La frecuencia con la que aparecen nuevos avances es muy alta. Por lo que disponer de métodos eficientes y herramientas adecuadas facilita en gran medida esta labor. A continuación expongo las fases que considero importantes.

1. Conocer el entorno relacionado con la idea
2. Buscar y organizar los productos similares a lo que se pretender obtener a partir de la idea
3. Revisar de forma crítica los productos.

herramientas para las búsquedas

Antes de ponerse a trabajar con las fases es importante  tomar las referencias científicas correctas (Google o Wikipedia van bien, pero no son científicamente válidos al no estar revisados ni contrastados científicamente los resultados), para ello lo normal es buscar en repositorios de artículos científicos. Algunos de los que más se emplean son:

• Google Scholar: Hay demasiada información, pero va bien para hacerse una idea de cómo está el tema.
• Repositorios de editoriales. Interesante para obtener los artículos científicos relacionados.
• Science Direct: Editorial Elsevier.
• IEEE Explore:  Consorcio científico-editorial IEEE.
• ACM Digital Library. Ejemplo de un repositorio dedicado. En este caso ACM, centrado en las ciencias de la computación.
• Springer.
• Buscadores de citaciones científicas.
• Cite Search.
• CORE.

Evidentemente hay muchos más, incluso especializados. Cualquier aportación y referencia es bienvenida.

FASE 1: conociendo el entorno de la idea… 5W+h

Para responder a las preguntas que se plantea un estudio de la cuestión , lo mejor es hacerse algunas preguntas. Esas preguntas se conocen como “Five Ws” y permiten conocer el entorno del tema del que trata la idea al que se le añade un “How” para solucionar el problema. El resumen de la base teórica se muestra en la siguiente imagen.

Para reorganizar y trabajar este tema viene bien apuntarse los principales conceptos. Por tanto es interesante transformar los conceptos teóricos en una ficha que permita observar de forma global la información recopilada.

 

Fase 2: buscando y organizando los productos similares

Una vez que se conocen los datos relevantes conviene buscar la mayor cantidad posible de productos similares al de la idea, y sobre el que se quiere hacer el estado de la cuestión. Da igual si es un producto comercial o un prototipo; si es reciente o tiene muchos años, etc. Con todos los productos recopilados conviene organizarlos en una hoja de cálculo en la que las filas (por ejemplo) la ocupan los productos localizados y las columnas son las categorías o características. Fecha de aparición, web (si la tiene), precio, equipo que la desarrolla, tecnología que emplea, veces que aparece en Google (o “Google Test”) el modelo (para ver si es popular), o los criterios que se determinen que son relevantes.

Esta fase nos permite conocer qué productos hay similares, cómo de avanzada está la tecnología y aspectos que puedan incluso orientarnos acerca de las características del producto que queramos desarrollar.

fase 3: revisando los productos

Una vez se tienen suficientes datos, entonces se pasa a hacer la revisión, y hay que decidir qué “dimensión” se usa para hacerla. Si se busca hacer una revisión de las tecnologías punteras, se revisan sólo las más novedosas, si se busca una perspectiva “histórica” pues se ordenan por fecha de aparición, si es por tecnología las que usan la misma se agrupan en un mismo apartado, etc.…

Una vez revisado es útil hacer dos tipos de comparaciones: cuantitativa (objetiva) y
cualitativa (subjetiva). Esto se suele hacer en algunos “surveys” y en las tesis doctorares. Realmente esta fase es la de buscar las mejoras que se pueden hacer a los modelos existentes o buscar qué campos están “vacíos” y si es posible investigar para obtener resultados novedosos.

• Cuantitativa (objetiva) consiste en comparar las impresoras en función de
  parámetros “indiscutibles”, como precio, año de aparición, tecnología, etc. Sirve para poder tomar decisiones profesionales (como la más barata, la más adecuada a una empresa, etc.)
• Cualitativa (subjetiva) consiste en comparar las impresoras en función de
  parámetros “discutibles”, como facilidad de implementación, facilidad de uso,
  utilidad, aspecto, futuro que tiene dicha tecnología, etc. Sirve para tomar
  decisiones “intuitivas” que en investigación son bastante importantes.

En ocasiones basta hacer una sola de las comparaciones ya que la comparación cualitativa es más una cuestión personal.

Conclusiones

Realizar un estado de la cuestión no es una labor sencilla. Al inicio la cantidad de información localizada (medida en pestañas de navegador abiertas simultáneamente) desborda la capacidad de procesarla. Por tanto es importante seguir tanto un método como unas herramientas concretas.

En esta entrada del blog he expuesto el método que a mí me parece el más adecuado. Sin embargo, cada cual debe comprobar qué método y qué herramientas son las que más se adecúan a su forma de trabajo.

Independientemente al método y las herramientas empleadas, la elaboración de un estado de la cuestión es siempre enriquecedora  y generalmente proporciona más ideas de las que inicialmente generaron el estudio.

Feliz 2013

Micro estudio I: Almacenando archivos en la nube (proveedores)

Como últimamente estoy probando varios clientes de gestores de archivos en la nube, me estoy encontrando con algunas cosas curiosas. La que me he destacado, es la fecha de aparición del servicio. Primero pongo los datos, luego ya los reflexiono.

• Box: 2005
• Carbonite: 2006
• Cubby: 2012
• DropBox: 2007
• Google Drive: 2012
• InsSync: 2010 (1)
• Mozy: 2005
• SafeCopy: 2008 (1)
• SkyDrive: 2012 (2)
• SpiderOak: 2008 (1)
• SugarSync: 2008
• Wuala: 2008

(1) No es posible encontrar fechas, la fecha señalada es la de la entrada más antigua de su blog.
(2) Realmente, Microsoft lanzó el servicio en 2008, aunque lo cambió a SkyDrive en el 2012.

Como se puede observar, los servicios que se reconvierten a “nube” (Box, Carbonite, etc.) son anteriores al 2008, que es cuando surgen la mayoría de servicios, y curiosamente siguen una línea de negocio muy clásica (ofreciendo 15 días de prueba, o la aplicación nativa si se escoge una licencia de pago, etc.) desde mi punto de vista, de dudosa eficacia.

Lo curioso es que los “gigantes” Microsoft y Google han sido los últimos en incorporarse. ¿Por qué lo han hecho al final? es posible que se hayan dado cuenta tarde (ya son demasiado grandes para innovar a toda velocidad) o que se han esperado a ver qué tal les va a los pequeños para ver si vale la pena el mercado.

En mi opinión se trata más de lo segundo que de lo primero. Microsoft lanzó el MS Word cuando ya estaba casi asentado el Word Perfect (el pionero de los editores de texto) y Google salió al mundo con Yahoo y Altavista como buscadores que todo el mundo consideraba definitivos.

Micro-estudio I: Almacenando archivos en la nube

Antecedentes… se me acabó el espacio

Cuando inicio esta entrada mi cuenta de DropBox está a punto de desbordar. Lo interesante es que no la estoy desbordando yo con mis archivos, sino el intenso uso que estoy haciendo para trabajar de forma colaborativa con compañeros y alumnos. Cada vez compartimos más archivos de trabajo, y el resultado es que se incorporan a los gigas gratuitos.

Como no sé apenas trabajar sin semejante herramienta me he encontrado con el dilema de ver cómo salgo de la situación. La primera opción que me ha venido a la cabeza ha sido la de aumentar el tamaño de la cuenta. Como cada vez que se debe pagar, se debe comparar entre la oferta existente (como buen consumidor y, para qué negarlo, consumista) me he complicado la vida comparando los sistemas similares a DropBox que he localizado (a fecha de esta entrada en el blog, claro)

¿Qué servicios hay en “la nube” para gestionar archivos?

Existen… y son muchos más de los se conocen

Realmente hay una gran cantidad de servicios de almacenamiento y gestión de archivos en Internet. Como la mayor parte de los casos, las mejores recopilaciones las tiene Wikipedia. Es muy interesante ver cómo la cuestión de gestionar archivos en Internet recibe distintos nombre y, ciertamente, son servicios diferentes.

Compartición de archivos. Se consideran que son servicios para compartir uno, o varios archivos en lote, entre usuarios. No son gestores de archivos del ordenador, es decir no refrescan los cambios de los archivos locales. Generalmente proporcionan una URL a partir de la cual se puede uno descargar el archivo.

Almacenamiento de copias de seguridad. Son servicios que realizan una copia de los archivos locales. Generalmente son servicios profesionales orientados a que las empresas no pierdan sus datos en el caso de que su ordenadores tengan algún problema.

Almacenamiento de archivos en la nube. En este caso, se considera que los archivos de la nube, se van a actualizar a la vez que lo hace el archivo local. Estos son los que me interesa probar.

Una cuestión interesante es que un servicio, como DropBox puede considerarse tanto un sistema de compartición de archivos (pues se puede asociar una URL a cada archivo), como un sistema de copia de seguridad (pues almacena un historial de archivos, y es posible recuperar versiones anteriores de un mismo archivo) y un sistema de almacenamiento en la nube (pues permite tener sincronizados en varios ordenadores los mismos datos).

Para mí lo mejor es tener los archivos en local y sincronizar, por medio de un programa nativo del sistema operativo del ordenador con el servicio en la nube. Además el servicio debe actualizar las posibles copias en el resto de ordenadores. Casi todos los servicios, están ofreciendo estas capacidades, por ello, imagino que en un futuro ya no se diferenciarán.

Y los más conocidos son…

Evidentemente, lo primero que se me ocurre es buscar si hay alternativas (o complementos) a DropBox. A continuación, la lista de los que he probado (en orden alfabético), junto a la compañía (siempre tengo curiosidad de quién está detrás de un producto), si disponen de programa sincronizador (columna PC), los gigas que dan gratuitos y la fecha en que apareció el servicio (para comprobar que no siempre los primeros son los que triunfan)

Servicio	Compañía	PC	Gigas
Box	Box, Inc. California (USA)	Sí (1)	5 GB
Carbonite	Carbonite Inc. Massachusetts (USA)	Sí	Ilimitado (2)
Cubby	LogMeIn, Inc. Massachusetts (USA)	Sí (3)	5 GB
DropBox	Dropbox Inc. California (USA)	Sí	2 GB
Google Drive	Google Inc. California (USA)	Sí	5 GB
InsSync	Insynchq Pte. Ltd. Florida (USA)	Sí	5 GB
Mozy	EMC Seattle (USA) (4)	Sí (5)	2 GB
SafeCopy	CirrusApps LLC. California (USA)	Sí	3 GB
SkyDrive	Microsoft Corp. Washington (USA)	Sí	7 GB
SpiderOak	Spider Oak Inc. Illinois (USA)	Sí	2 GB
SugarSync	SugarSync, Inc. California (USA)	Sí	5 GB
Wuala	LaCie AG. Zurich (Suiza)	Sí	5 GB

(1) Para disponer de un programa nativo, se debe actualizar a una cuenta de pago.
(2) Para disponer del espacio hay que subscribirse a una versión de prueba de 15 días.(3) Funcionan por invitación… y estoy en lista de espera.
(4) Aunque la compañía es de USA, el dominio que me aparece es de Irlanda, imagino que optimizan servidores geográficamente y no lo ocultan (es de agradecer)
(5) Igual que (1), sin embargo es posible localizar el software en repositorios. Por ejemplo, Mozy.

Existen ya algunas comparaciones de prestaciones de estos sistemas. Aunque primero quiero probarlos, para ir abriendo boca, la mejor que he localizado está aquí.

¿Pero qué pasa con mis archivos si están en la nube?

Evidentemente, cuando uno sube un archivo a cualquiera de estos servicios, pierde el control del mismo, puesto que el archivo pasa a estar almacenado en un equipo al que se accede a través del servicio. Eso no mayor es problema con los servicios que mantienen los archivos en el equipo local. Algunas de las comparaciones de términos legales:

El Mundo (2012-04-25) Ojo con lo que subes a Google Drive... y en general a la 'nube'

(2012-04-25) Los derechos de autor en Google Drive, Dropbox y SkyDrive 

(2012-04-25) ¿En qué se diferencian Google Drive, SkyDrive y Dropbox?

Por cierto, las tres comparaciones anteriores son del 25 de abril del 2012, interesante.

Chuletas sí, pero con estilo.

Casualmente me encontré en la calle hace unos días una “chuleta” en el suelo y, como profesor, no pude menos que interesarme por ella, o lo que es lo mismo: adoptarla para la colección. Aquí la traigo.

En la docencia, una de las mejores formas de sintetizar y dar una visión general de un tema, incluso de una asignatura, es lo que siempre se ha llamado esquema (en la versión gráfica) o resumen (en la versión redactada). Si el esquema o resumen lo hacemos con letra pequeña, lo optimizamos para que la máxima información quepa en el mínimo de superficie de papel y lo ilegalizamos, le llamamos chuleta.

Mi vertiente docente me hace pensar más de la cuenta en algunos detalles. A fecha de esta entrada en el blog estoy finalizando la preparación de un curso de Arduino para el que estoy buscando material interesante en Internet. Como es un curso no hay examen, por lo que el uso de chuletas no estará prohibido. Eso me ha hecho pensar en el uso docente de la chuleta.

Actualmente, gracias a los programas de maquetación, lo que antes era un aburrido esquema jerárquico (punto 1, punto 1.1, etc.), ahora es posible maquetarlo y darle una visión mucho más atractiva, y práctica. A estas “chuletas” se les llama de diferentes formas. Algunas de las que he localizado, se entiende que para facilitar su búsqueda, son:

• Cheat sheet (hoja de trucos)
• Quick reference cards (referencia rápida)
• Quick guide
• Datasheet (hoja de datos). Más utilizada para la electrónica.

Para ver si son útiles para aprender o trabajar, nada como visitar algunos de los repositorios que hay en Internet.

• CheatSheets
• 54 chuletas para desarrolladores
• Recopilación

Lo dicho ¿a alguien se le escapa la gran capacidad docente de las chuletas?

Cocinando estudiantes

Antes de nada debo confesar que el título inicial de esta aportación era “Mi visión de la Universidad”, pero como me parecía algo egocentrista decidí cambiarlo al actual, ya que es más llamativo. La otra forma de hacerlo era poner la palabra “sexo” en él título, pero en tal caso se alejaría demasiado del contenido.

Introducción

La reflexión de esta entrada al blog es una metáfora que tenía rondando mi cabeza desde hace unos meses y que se ha terminado de cocinar después de asistir al encuentro profesional TalenOS organizado por la ETSinf.

En el encuentro, los asistentes del mundo profesional han comentado las necesidades que tienen de los profesionales que formamos en la Universidad y los profesores hemos comentado nuestro punto de vista. Para resumir lo que he estado escuchando en las dos horas y media que ha durado el encuentro (y que se me han hecho cortas) emplearé la metáfora a la que hacía mención en el segundo párrafo.

La metáfora

Una simplificación aproximada de lo que hace la Universidad la tenemos en un restaurante donde los alumnos son los ingredientes, los profesores los cocineros, los planes de estudio las recetas y la sociedad, que incluye a las empresas, son los clientes.

La reflexión

Simplificando enormemente el tema, el resultado (los platos) que le ofrecemos a la sociedad depende de:

• Los ingredientes que nos llegan al restaurante. Pueden llegar en perfecto estado o estar más o menos deteriorados
• Las recetas que se aplican a los ingredientes. Una buena receta dará un buen plato, especialmente si los ingredientes están en buen estado. Una mala receta echará a perder más de un ingrediente en buen estado.
• Los cocineros. En este caso, un buen cocinero puede salvar un ingrediente deteriorado y sobre todo puede darle un “toque personal” a una receta que no es del agrado del cliente.
• Los utensilios de cocina. Los instrumentos empleados también influyen, no es lo mismo estar usando la misma sartén para carne, que para pescado.

Evidentemente hay más factores como los gestores del restaurante, los otros restaurantes, los proveedores, las modas acerca de los estilos de preparar platos, etc. Por ahora no las tendremos en cuenta, tampoco vamos a pensar más de lo que una metáfora tan simple se merece.

Las conclusiones

Después de asistir al encuentro las conclusiones que he sacado han sido las siguientes (culinariamente hablando):

1. Los platos que preparamos no son exactamente del agrado de los comensales. Algo falla. Por tanto toca analizar qué puede ser.
2. Los cocineros no estamos a la moda. Seguimos haciendo tortilla de patatas (y de hecho nos la piden de vez en cuando) pero no hacemos tortilla “deconstruida”.
3. El restaurante debe tener cocineros capaces de preparar desde una tortilla hasta un pato a la naranja.
4. Los clientes no nos comentan tan a menudo qué es exactamente lo que no les gustó de la receta (si nos pasamos de sal marca “bases de datos” o le faltaba algo de pimienta “redes de computadores”). Evidentemente estos detalles dependen del plato que se esté cocinando.
5. Los utensilios deben estar limpios, actualizados y tener suficientes para cocinar todos los platos necesarios.

Algunas de las particularidades que afectan al restaurante son:

1. A los cocineros se nos promociona a chef y de chef a “chef ejecutivo” si publicamos artículos en prensa de gran audiencia disertando acerca de nuestras grandes recetas y platos cocinados (que generalmente no son los que más piden los clientes). La idea no es mala, porque el restaurante adquiere prestigio y aparece en los primeros puestos de las mejores guías y le van dando tenedores. Aunque parece ser que el tiempo que dedicamos a escribir se lo quitamos al tiempo que hay que cocinar, y es frecuente que se nos quemen los platos y los clientes se quejen.
2. La bodega debe tener gran cantidad de variedades de vino hasta tal punto que algunos platos quedarían mejor si el “gran reserva” lo trajese el cliente ya que nuestro presupuesto no da para esos lujos, sin embargo, en ocasiones el cliente se queja del coste del vino. Al final sustituimos el gran reserva por un vino joven e intentamos convencer al cliente de que el plato se aprecia mejor con el nuevo vino.
3. Las modas cambian a tal velocidad que terminamos por intentar convencer al cliente de que los platos que hacíamos antes son mejores que esa cocina creativa tan extraña. Además tampoco tenemos tiempo de ir a escuelas de la nueva cocina para actualizarnos.
4. Los alimentos que nos llegan no son de nuestro agrado (he evitado el término “mal estado” a propósito, porque no se trata de eso). Nos quejamos porque las patatas no son de la variedad de antes y el arroz es de la marca “Smartphone”. Intentamos avisar al proveedor, pero parece ser que tiene un poco de caos en el almacén y no le quedan fuerzas para solucionarlo.
5. No se renuevan utensilios, a veces ni se lavan. Es más, si se rompe la sartén de las tortillas, usamos la del pescado para hacer las nuevas tortillas y aunque ponemos "a gusto del chef" en el menú, el cliente se queja de que la tortilla ya no sabe igual.

Una vez reflexionados todos estos temas ¿alguien tiene ganas de cocinar?¿de comer? Por supuesto, se aceptan reflexiones y ampliaciones de la metáfora.

Five Why

Una de mis pasiones  es darle demasiadas vueltas a un tema (y sí, lo considero una pasión y no un defecto). Desde hace poco me viene siempre a la cabeza el método Five Why (cinco “por qué” o 5W para abreviar), y hace unos días lo emplee por primera vez.

La situación era la siguiente. Llegando a la sala del café (y de la televisión), las noticias hablaban de una mujer que había abandonado a su hija recién nacida con una nota en la que la desesperación era el hilo conductor. La primera reacción que se escuchó fue un buen deseo “ojalá adopte a la niña una pareja que la quiera”.

Sin embargo, decidí aplicar el método 5W. La primera pregunta era obvia:

- Primer “por qué”. ¿por qué una madre abandona a un hijo recién nacido? (no hay que olvidar que lo ha gestado 9 meses). Respuestas variadas: por desequilibrio, por pobreza, por… decidí aplicar la ciencia. Cada respuesta se merecía su “por qué”, pero empecé por la de la pobreza.

- Segundo “por qué”. ¿Por qué una madre pobre abandona a su hijo recién nacido?… y aquí nos quedamos. Los asistentes decidieron cambiar de conversación.

Lo peor es que estoy seguro que al sexto o séptimo “por qué” la responsabilidad ya nos toca directamente a todos como por ejemplo no colaborar con asociaciones que permitan a la madre atender al hijo, ser demasiado codiciosos y querer ganar sin pensar en que eso hace perder a otros, etcétera… quizás por eso el método se para en el quinto “por qué”.

Mi reflexión de la situación: es más fácil parchear (solucionar) y no preguntarse las causas, no sea que no nos gusten, no sea que nos hagan responsables.

Prepara dos sobres

Desconozco si en otros países es habitual poner frases en los sobres de azúcar. En España es lo más normal, por lo que no me resisto a hacerme mi propia colección. Este sobre me ha recordado una anécdota que también habla de sobres:

Del sobre deduzco que trata de cómo eludimos las responsabilidades y tendemos a culpar al que estaba antes.

La anécdota, a la que hacía referencia antes, trata de un presidente que cuando le tocó acceder al poder, le llamó el anterior presidente a su despacho. El presidente saliente, le dio dos sobres numerados y le dijo:

– Cuando hagas algo mal, abre el primer sobre, y si vuelves a hacer algo mal, abre el segundo.

El presidente entrante, cometió un error y abrió el primer sobre en el que ponía “échame a mí la culpa”, en referencia al anterior presidente; así lo hizo. Al tiempo, el presidente volvió a cometer otro error y abrió el segundo sobre, tal como le habían dicho (especialmente teniendo en cuenta lo bien que le había ido el primer consejo). En el segundo sobre pudo leer “prepara dos sobres”.

Por cierto, buceando en Internet he localizado que la anécdota se la atribuyen a un presidente de la antigua URSS (enlace) y a un presidente de los USA (enlace), interesante.

Para quitarse el sombrero I. Jhonny Cash - Hurt

June Carter Cash murió en mayo de 2003. Cuando no habían pasado ni cuatro meses desde la muerte de su mujer, Johnny Cash falleció. Estuvieron juntos más de 35 años.

Para entender esta canción (y el correspondiente vídeo) lo mejor es lo que ponen en uno de sus comentarios “No hay palabras para describir esta canción. La forma en que Johnny Cash convierte el single de Nine Inch Nails en una obra de arte es sencillamente sorprendente. Su versión ha sido tan aclamada que incluso el mismo compositor de la canción, Trent Reznor, afirmó que no ha vuelto a escuchar su propia versión desde que escuchó la de Cash”.

Entrevistas II. Pedro Cavadas

Hace poco un compañero de Departamento ha tenido un grave accidente de circulación en moto, afortunadamente va a poder recuperarse. En las conversaciones apareció el nombre del cirujano Pedro Cavadas y por casualidad tenía una entrevista suya para escuchar. Cómo no, me puse a ello, más que recomendable.

Algunas de las reflexiones que aparecen tras escuchas la entrevista:

• Lo imposible es una cotidianeidad incómoda… pero cada vez más la línea que separa lo “intentable” de lo “imposible” está un poco más cerca.
• La responsabilidad de la expectativa que se deposita en uno es un halago. No se debe defraudar la confianza.
• El saber sí que ocupa lugar.
• Si algo sale mal, que no sea por falta de estudio, falta de interés, no pelear el caso, falta de implicación o tiempo dedicado.
• Lo que hace unas décadas era pecado, ahora es un premio Nobel.
• El “rasgador de vestiduras” profesional es una figura que se rasga las vestiduras ante cualquier cosa que se cae de su propio peso.
• Mi hija mayor (11 años) debe estar por ahí haciendo cosas importantísimas para su edad.

¿Éxito por haber dejado de estudiar?

Cuando aparece una noticia sobre alguien relacionado con la tecnología informática, es habitual que se destaque que no habían terminado sus estudios. Hay una gran cantidad de casos que cumplen este patrón:

• Steve Jobs (Apple) no terminó en Reed College.
• Bill Gates (Microsoft) no terminó en Lakeside.
• Mark Zuckerberg (Facebook) no terminó en Harvard.

¿Sucede siempre así?. No necesariamente, también hay casos de personajes de éxito que sí que han terminado sus estudios:

• Larry Page (Google) se doctoró en Stanford.
• Sergey Brin (Google) se graduó con honores en Maryland.
• Linus Torvalds (Linux) se graduó en la Universidad de Helsinki.

Por lo menos el criticado Bill Gates tuvo la decencia de terminar la carrera 32 años después. Pero, ¿por qué se destaca el hecho de tener éxito sin haber terminado los estudios?.

Feliz 2012 (versión 2)

Efectivamente, en la última publicación del año el universo de deseos tenía repetida la alegría y faltaba la salud. Como rectificar es de sabios (es posiblemente una de las peores frases, ya que de sabios es no equivocarse), ahí va la versión con salud.

Para hacer la felicitación usé el diccionario de sinónimos buscando deseos “no sinónimos” que cubriesen el mayor rango posible. El siguiente paso es hacer un planisferio personificado para que cada cual inserte los deseos que prefiera ¿cuántos deseos como mínimo debería tener?¿Cuáles son tus favoritos?

Feliz 2012

Sorpresa II. Boney M.

Cuando escribo estas líneas, nos acercamos al primer aniversario del día en que Bobby Farrell (que realmente se llamaba Alfonso Roberto) dejó este mundo. El personaje en cuestión era el cantante de los Boney M. Sin embargo, lo sorprendente no es el verdadero nombre o el abandono repentino sino que gran parte de las canciones que se han bailado en la historia de la música están dedicadas a criminales, algunos ejemplos.

Ma Baker. Madre de unos hijos mafiosos que los protegía, aunque no se demostró que participase en ninguno de los crímenes de sus hijos.Actuar como madre, le hizo cómplice.

Rasputín. Consejero del Zar que, sin haber sido directamente relacionado como criminal, siempre se le vio como un malvado que se dedicaba a influenciar sus peores pasiones.

El Lute. Sí, hasta el personaje autóctono tiene su canción de Boney M. En este caso ellos mismos lo presentan: “Esta es la historia de El Lute un hombre que nació para ser buscado como un animal salvaje porque él era pobre pero rechazó aceptar su sino, su honor se ha restaurado hoy, él tenía solamente diecinueve años cuando fue condenado a muerte….”

¿Algún criminal más en la lista de canciones de Boney M.?