Lo antiguo y lo definitivo (Isaac Asimov)

El problema y mi solución

Sigo buscando una aplicación para mi teléfono móvil inteligente que me permita tener anotaciones fácilmente accesibles, es decir que haga falta el menor número de taps (o pulsaciones) para acceder a las notas y que éstas aparezcan nada más mirar el móvil. Por ahora la única que he encontrado es la que muestro en la foto:

Esta aplicación (hardware 100%) tiene además la característica de que no gasta batería y la fuente de texto empleada me resulta de lo más familiar. Lo interesante de la aplicación en cuestión es que me recordó uno de los ensayos de más éxito de Isaac Asimov: lo antiguo y lo definitivo. El ensayo completo puede localizarse, entre otros sitios, aquí y aquí, y hace una defensa original y científica del libro como método de transmisión de conocimientos y de emociones.

lo mejor (a mi parecer) del ensayo de asimov

Si tienes tiempo de leer las ocho páginas del ensayo (se leen muy fácilmente, Asimov tiene esas cosas) podrás encontrar muchas joyas. Las que yo he localizado son las siguientes (junto con la reflexión que me generan):

• “…sólo sobreviven las papillas insípidas, no porque sean especialmente agradables, sino porque tienen buen cuidado de no resultar desagradables para nadie.”. Asimov escribe esto sobre los programas de televisión. Es interesante comprobar que actualmente dicha reflexión se puede hacer actualmente también en el ámbito de la música.
• “En el fondo, lo que se esperaría es que acabara (el reproductor de vídeo) por desaparecer y que se integraría a la misma cinta.”…”En último término, esperaríamos que disminuyera tanto como para llegar a desaparecer por completo”. Aquí se puede ver cómo la tendencia a miniaturizar es la clave en la tecnología.
• “Idealmente, esta cinta autónoma y transportable sólo tendría que ser vista y oída por el usuario.”. Esto último es interesante. Por ahora para que una pantalla sólo pueda ser vista por el usuario se está investigando en ponerla en las gafas. Para que el usuario sea el único en oír algo, sólo tenemos los auriculares. Sin embargo, estos métodos (gafas y auriculares) son invasivos, hay que colocárselos. El artefacto de Asimov, consigue que la imagen y el sonido lleguen al usuario sin tener que ponerse nada en la cabeza.
• “Discurso almacenado”. Me gusta la definición que da Asimov de contenido, ya que tienen un aroma informático.
• “No creo que ningún oyente de la radio echara realmente de menos la falta de imágenes”. Para los que hemos hecho radio, creo que es una de las mejores definiciones que se han hecho.
• “…la razón de que les observemos y les aplaudamos (se refiere al arte del mimo y de la danza) es precisamente que sean capaces de comunicar tanto sirviéndose únicamente de imágenes.”. Para mí, Asimov logra en esta frase explicarnos porqué nos gusta el arte. Creo que sería extensible a la fotografía, a la pintura y a la escultura.
• “…el libro exige la colaboración del lector.”. Genial, para quien piense que leer es algo pasivo.

Ahora sólo te queda localizar las tuyas, como siempre, pago café a cambio de conocerlas.

La filosofía que hay detrás del ensayo de asimov

Un buen ejemplo de lo que trata el ensayo lo podemos encontrar en el siguiente vídeo

¿Papel o no papel?

Aunque cueste admitirlo a un completo apasionado, viciado y friki de la tecnología como es mi caso, cabe preguntarse: ¿qué otra aplicación del papel nos estamos perdiendo al usar la tecnología?

Su otra esposa

Actualmente me encuentro recopilando películas de cine donde aparecen informáticos con vistas a hacer un monográfico al respecto. Por ahora la película más antigua donde aparece un informático es la que da título a éste post. El título original es “Desk Set” cuya traducción va desde “mesa de juego” (Google translator) a “juego de escritorio” (Linguee).

El argumento simplificado es: un “informático” llega a una empresa para instalar un ordenador que, es de suponer, facilitará, mejorará, etc. el rendimiento de la empresa. Los detalles del argumento y valoraciones los dejo para los críticos expertos: IMDB, FilmAffinity o Fotogramas. El trailer no anticipa nada, pero es divertido ver la imagen del ordenador de los años 50.

La película es sorprendente por muchos aspectos, entre ellos:

• Al informático se le llama ingeniero (cosa que a mí me gusta, y que se merece un post especial para demostrarlo). Es normal, la informática como tal no existía en esos tiempos. Hasta tal punto que dependiendo del blog en el que se mire, al protagonista se le atribuye la profesión de Ingeniero (la mayoría), Documentalista o Experto en racionalización del trabajo.
• El informático es Spencer Tracy (casi nada) y se liga a Katharine Hepburn (casi nada, al cuadrado)... hay que ver cómo ha cambiado la imagen del informático.
• El acierto (creo que excepcional) de la traducción del título. Especialmente dedicado a aquellos que, de una u otra forma, acabamos pasando más tiempo con ordenadores que con personas.

Aparte de las frases, anécdotas o el eterno debate sobre si el computador elimina puestos de trabajo. Lo que más me destacó es que al departamento de documentación que dirige Katharine Hepburn, los espectadores llaman para resolver dudas. Generalmente hacen una pregunta (en la película llegan a preguntar sobre los nombres de los renos de Papá Noel) y esperan a “tener suerte” en que la respuesta sea la adecuada… ¿a que suena actual?